Основні типи шкідливих програм та принципи їх дії: 

Хробаки — програми, що самостійно поширюються мережею, не «інфікуючи» інші файли.
Трояни — програми, що поширюються під виглядом нешкідливих програм і виконують несанкціоновані дії: викрадають інформацію (паролі, рахунки тощо) і передають злочинцям через Інтернет, самостійно відкривають сайти для здійснення хакерських атак тощо.
Скрипт-віруси — програми, що потрапляють у комп'ютер через електронну пошту, маскуючись під вкладені документи.Дропери — виконувані файли, що самі не є вірусами, але призначені для встановлення шкідливих програм.
Боти — програми, що дають можливість зловмиснику таємно керувати вашим комп'ютером.
Шпигунські й рекламні програми — програми, що зазвичай встановлюються на комп'ютер разом із безкоштовними програмами й збирають конфіденційну інформацію або демонструють нав'язливу рекламу.
Загрозу також становить фішинг (з англ. — риболовля) як різновид інтернет шахрайства: виманювання конфіденційної інформації через підробні сайти, які копіюють сайти відомих банків, інтернет-магазинів тощо, або за допомогою спаму